Manchester United et Tottenham Hotspur se sont séparés sur un match nul 1-1, samedi à Old Trafford, grâce à un but de Dominic Solanke dans le temps additionnel. Les Red Devils avaient pourtant pris l’avantage par Bryan Mbeumo en milieu de seconde période, alors que Tottenham évoluait à dix après l’expulsion de Rodrigo Bentancur, coupable d’un coup de tête sur Luke Shaw.
Les supporters mancuniens étaient venus à Old Trafford pour savourer les ennuis judiciaires de leurs voisins de City, condamnés par la Premier League pendant la trêve internationale. Mais ils ont vite oublié cette affaire. À la fin de la rencontre arbitrée par Stuart Attwell, c’est la façon dont United a laissé filer la victoire qui occupait tous les esprits.
Les Red Devils ont proposé une prestation nerveuse et décousue. Les sifflets ont retenti dès la 20e minute, alors que Tottenham, dernier du classement avant la rencontre, dominait largement la première période. L’équipe ne s’est réveillée qu’à l’entrée de Carlos Baleba, recruté 70 millions de livres auprès de Brighton & Hove Albion, introduit juste avant l’heure de jeu. Son apparition a apporté de l’énergie et de l’intensité, et son premier match a été jugé positif, même si l’attention s’est vite reportée sur le résultat final.
Une nouvelle égalisation tardive
Le technicien Michael Carrick a reconnu une performance mitigée. « Nous étions très déçus du résultat, pour être totalement honnête. Ça a été difficile, surtout pendant la première période. Nous nous sommes nettement améliorés en seconde période et nous nous sommes mis dans une très bonne position vers la fin. Ne pas réussir à conserver ce avantage, c’est un problème. Nous devons trouver le moyen de tenir ce résultat. »
Ce nul place United dans la pire entame de saison depuis 1986, après six journées. Carrick n’est pas du genre à désigner des coupables parmi ses joueurs, et il ne l’a pas fait non plus après la rencontre, mais il est en droit d’attendre davantage. La défense a encaissé trois buts dans le temps additionnel depuis le début de la saison. Deux d’entre eux, face à Everton et Tottenham, ont coûté quatre points à l’équipe.
« Ce sont deux buts tardifs contre nous, de deux façons différentes, qui ont fait perdre deux victoires, a expliqué Carrick. Cela change beaucoup de choses, sur le plan mental et sur le plan comptable. Nous devons mieux gérer la fin des rencontres, une fois que nous nous sommes mis dans une bonne position. »
Des erreurs défensives à répétition
Sur le but de Solanke, Lisandro Martínez a laissé passer le ballon centré par Sandro Tonali, et Senne Lammens aurait pu faire mieux. L’Argentin a préféré contourner l’attaquant anglais plutôt que de dégager le ballon de la tête.
Ce but permet à Tottenham de rejoindre City au tableau des équipes qui ont marqué à Old Trafford cette saison après l’expulsion d’un de leurs joueurs. United n’a remporté aucune de ses trois dernières rencontres face à des adversaires à dix. En mars, les Red Devils s’étaient inclinés 2-1 à Newcastle après l’exclusion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’expulsion d’Idrissa Gueye, coupable d’une gifle sur son propre coéquipier.
« Qu’on soit à dix ou à onze, si nous menons, nous devons savoir conserver notre avance, a souligné Carrick. Cela passe par la possession du ballon, par un meilleur contrôle du jeu, par une meilleure gestion du ballon dans le camp adverse, ou par une défense plus solide dans les moments clés. Nous devons nettement progresser sur ce point. »
La dernière fois que United avait récolté moins de six points après six journées, Ron Atkinson avait été limogé. Carrick n’en est pas encore là, mais la pression monte. Son équipe doit désormais se rendre à l’Atlético Madrid en Ligue des champions mardi, avant de jouer à Leeds United le week-end suivant, puis à Côme, dans un nouveau déplacement européen difficile.
About the Author
